美味しいアスパラガスの見分け方と保存方法
見分け方
・アスパラガスは、オスとメスがあります。オスの方は先端が膨らんでいて、メスの方は締まっています。オスの方が歯ごたえが良いことが多く、メスの方は、オスに比べてやわらかいことが多いです。
・切り口が確認できるなら、みずみずしいものを選びましょう。
・細いものでも美味しい品種はありますが、同じ売り場で細いものと太いものがあったら、どちらかというと、太いものを買った方が美味しいことが多いです。
保存方法
※保存方法は、ここで紹介するもの以外にも、いくつかの方法があります。読者のみなさんの生活環境や、やりやすい方法を探してみるのも、アスパラガスに詳しくなれる一つの方法です。
・冷蔵の場合
ペーパータオルに包んで、ポリ袋に入れます。カットしたペットボトルや牛乳パックなどに立てて入れ、冷蔵室で保存します。これで１週間前後保存できることがあります。
・冷凍の場合
根元のかたい部分をピーラーなどで取り除き、好みの大きさにカットします（１本のままでも良いです）。冷凍用保存袋に入れて冷凍室で保存します。これで約１か月前後持つことがあります。
栄養素と健康に効果的な食べ合わせ
栄養素
アスパラガスに含まれる栄養素として特筆すべきものとして、β‐カロテン、ビタミンCがあります。また、明確な健康効果が証明されたわけではありませんが、アスパラギン酸も注目されています。
・β‐カロテン
体内でビタミンAに変換されます。目や皮膚、粘膜の健康に欠かせません。体内の活性酸素を除去する抗酸化作用もあります。脂溶性なので、適度な量の油と摂ると、効率よく体内に吸収されます。
・ビタミンC
美肌効果や、風邪の予防などに効果があります。
・アスパラギン酸
繰り返しになりますが、明確な健康効果が証明されたわけではありません。しかしながら、疲労回復効果や利尿作用などが期待されているアミノ酸です。一部の栄養ドリンクにも含まれています。
健康に効果的な食べ合わせ
※以下で紹介する食べ合わせ以外にも、健康に効果的な食べ合わせがあります。
・視力維持、がん予防、風邪予防には・・・
昆布と組み合わせると良いです。
・消化力アップ、肝臓病予防、スタミナ強化には・・・
しじみと組み合わせると良いです。
・がん予防、高血圧予防、心筋梗塞予防には・・・
オクラと組み合わせると良いです。
・血液サラサラ効果、肥満防止、動脈硬化予防には・・・
玉ねぎと組み合わせると良いです。
料理
ここではシンプルに「アスパラガスのステーキ」を紹介します。
料理の過程
1.かたい部分を取り除くなど、下処理をします。出来ればアスパラガスは１本そのままにしてください（なるべくカットしないでください。その方がうま味が逃げません）。
2.フライパンを用意して、火にかけます。油はひいてもひかなくても良いです。
3.アスパラガスをフライパンに投入して、焼きます。
4.ある程度焦げ目がついたら、軽く塩を振り、皿に盛って完成です。
調理と試食の感想
実際に調理してみると、火が通り切ったかどうかを判断するのが難しく思えました。私は実際、「これだけ焦げ目がつけば、もう火は通り切っただろう」と思い、焼くのを止めて試食したら、まだかたくて嚙み切れず、焼き直すという失敗を経験しました。
しかし、しっかり火を通すと、アスパラガスのジューシーさと香りが口中に広がり、大変美味でした。比較的容易に調理できるので、みなさんもぜひ試してみてください。
品種
ここではいくつかの品種を紹介します。
・ミニ
グリーンアスパラガスを10cmほどの長さで若採りしたものです。下処理の手間がかからないことから人気です。
・ホワイト
土をかぶせて遮光栽培するものです。栄養価こそグリーンアスパラガスより劣りますが、うま味が濃く、とくにドイツでは、春になるとビアホールでホワイトアスパラガスの注文が飛び交います。
歴史
最後に、アスパラガスの歴史について解説します。
アスパラガスは、南ヨーロッパから西アジアにかけての地域が原産とされ、ヨーロッパでは2000年前頃から野生品の使用や栽培が行われていました。アメリカには移住民によって伝わり、中国には19世紀末頃にヨーロッパから伝えられました。
日本には、天明年間（1780年頃）より前に、オランダ人によって長崎から伝わり、日本に自生しているキジカクシに似ていることから、オランダキジカクシと名付けられました。伝来した当初は、観賞用に栽培されました。
その後時代が進み、明治に入ると、北海道や青森県などで試験的な栽培が積極的に進められ、大正12年には北海道の岩内町で約40haの栽培がされました。第二次世界大戦頃になると、アスパラガスはぜいたく品扱いされ、栽培面積が激減するものの、戦後再び栽培面積が広がり、現在は多くの人が口にする野菜になりました。ちなみにアスパラガスは、栽培が上手く行くと、一つの株から20年程度採集が出来ることもあるほど、寿命が長い野菜です。
参考文献（順不同）
・青髪のテツ著、わたなべみきこイラスト 株式会社KADOKAWA発行「スーパーのエキスパート店員が教える おいしい野菜まるみえ図鑑（初版）」2023年2月10
日 78、79頁
・青髪のテツ著、ムラセセラマンガ 株式会社Gakken発行「マンガでわかるやさいのトリセツ 野菜のプロが教える選び方・保存法・無駄なくおいしく食べるコツ（初版）」2023年7月11日 215頁
・板木利隆監修 株式会社高橋書店発行「からだにおいしい 野菜の便利帳」2021年11月15日 132頁
・白鳥早奈英、板木利隆監修 株式会社高橋書店発行「もっとからだにおいしい 野菜の便利帳」2020年7月10日 126頁
・青葉高著 株式会社八坂書房発行「日本の野菜文化史事典（初版）」2023年9月25日 266～269頁
・川端理香監修 株式会社宝島社発行「毎日使える！野菜の教科書（初版）」2017年6月2日 92頁
関連リンク
・アスパラガスについて
更新予定です。
・当ブログ著者、大場しゅん関連
・エックス
(1) 大場しゅん@発達障害・青果・勉強と共に歩んでいます！（@shundaiba）さん / X
