ヤーコン―見た目はごつごつしていますが、優しい味わいがします

「ヤーコン」とは

ヤーコンとは、キク科ポリムニア属に属する野菜（根菜）です。「アンデスポテト」と呼ばれる事もあります。

原産地は南アメリカ、アンデス地方とされています。日本における旬は10～12月頃で、日本に住む多くの方々にとって、その歴史は新しい野菜です。

近年、その食べやすい味や健康効果が注目されています。

良品の見分け方

※これらの特徴を持ったヤーコンを選ぶと、良品に出会える可能性が高くなります。

・全体がふっくらとして、重みがあるもの

・カットされているものの場合は、中身がほんのりオレンジまたは黄色がかっていて、みずみずしいもの

保存方法

土つきのまま新聞紙に包んで、冷蔵庫で保存します。3～4日で使い切るのが望ましいです（後述しますが、ヤーコンの健康効果を得たいのであれば、購入後なるべく早く食べてしまいましょう）。

※私の手元に参考となる資料がないので、自信を持っての助言は出来ません。その上で、すでにカットしたものを保存したい場合は、保存袋または保存容器に入れて、冷蔵庫で保存すると良いと、私は考えます。この場合、2～3日で使い切るのが望ましいといえます。

栄養

ヤーコンはそのほとんどが水分で出来ているため、多量に栄養素を含んでいるわけではありません。

しかし、以下に挙げる栄養素を少しずつ含んでいます。

ビタミンB₁

糖質の代謝に欠かせないビタミンです。不足すると疲労が回復しないなどの症状に陥る事があります。

ビタミンB₆

タンパク質の代謝に重要な働きをします。皮膚や粘膜の健康を維持し、アレルギー症状を起こしにくくします。

葉酸

赤血球の合成に強く関わり、細胞分裂を助けます。妊娠中の方や、成長期のお子さんに欠かせません。

カリウム

体内の余計なナトリウム（塩分）を体外に排出してくれる働きがあります。この働きのおかげで、高血圧や脳卒中を防いでくれる事があります。

またカリウムには、筋肉の収縮や神経伝達を正常に保つ働きがある事から、摂取する事で、不整脈やけいれんの予防にも役立ちます。

フラクトオリゴ糖

整腸作用があります。近年ヤーコンが注目を浴びているのは、このフラクトオリゴ糖を含んでいる事が大きいです。

貯蔵して時間が経つと、フラクトオリゴ糖は分解されて、その恩恵にありつけなくなるので、健康効果を得たいのであれば、早めに食べましょう（3～4日置いただけでも分解されてしまいます。ただし、分解されて出来るのはショ糖や果糖、ブドウ糖。つまり甘みが増すのです。味を楽しみたいのであれば、敢えて3～4日置く手段もあります）。