バナナとは
バナナとは、バショウ科バショウ属に属する果物です。いわゆる「トロピカルフルーツ」の仲間になります。
かつては庶民にとって高嶺の花ともいえる高級食材でしたが、現代においては庶民の味方といえるほど、手軽に手に入れられる事が多い食材です。
旬・産地
フィリピンなどの熱帯地方で1年中栽培され、日本にも年間を通して輸入されます。
簡単な歴史
東南アジアの熱帯雨林が原産地です。ニューギニア島で数千年以上前から栽培が始まったとされています。日本には江戸時代に琉球（現在の沖縄県）に伝わります。明治に入り台湾から輸入が始まりますが、しばらくは、先ほどもお話ししたように、高級食材扱いをされていました。
現在、日本に輸入されるバナナの大半はフィリピン産で、ついでエクアドル産となっています。近年、糖度が高い「高地栽培バナナ」の輸入も増えています。
良品の選び方
傷がついているものは、選ばない方が良い？
選ばない方が良いです
売り場に売られている時点で、すでに傷がついてしまっているものは、選ばない方が良い事が多いです。
傷がついているものを買ってしまうと、（常温保存だと）2日も経たないうちに、食べられない状態まで腐ってしまう事があります。
もし、買ってしまったら
それでも、売り場に売られている品物に、傷がついているのを見落として、買ってしまう事はあると思います。
その場合は、この記事の「保存方法」を参考にして、保存して下さい。
冷蔵や冷凍をすると、傷がついてないものと、同じくらいの期間、保存出来る事があります。
太いものと細いもの、どちらが美味しい？
太いものの方が、美味しい事が多いです。
あくまで筆者の個人的感想ですが、細いものは、水分が抜けすぎて、パサついている事が多いと感じています。
長いものと短いもの、どちらが美味しい？
短いものの方が、美味しい場合が多いと思われます。
ただし後述のように、値段が高いものは、長くても美味しい事が多いと思われます。
カーブは急なものと、大きい（緩い）もの、どちらが良い？
カーブは大きい（緩い）ものの方が、美味しい事が多いです。
カーブが大きいものの方が、栽培時に日光が良く届き、甘くて美味しいバナナになる事多いようです。
やっぱり、値段が高い方が美味しいの？
バナナに関していえば、値段が高い方が、美味しくなる傾向が多いと思われます。
たとえ、長さが長いものや、カーブが急なものであってもです。
バナナは前述の通り、熱帯原産のトロピカルフルーツです。
ただし、熱帯地方のなかでも、朝晩の寒暖差が大きい、高地栽培されたものの方が、より美味しくなる傾向があります。
値段が高いものの方が、高地栽培されている、かつ、より手間ひまかけられて育てられている事が多く、美味しくなる傾向があるようです。
迷った時は
・値段が高いもの
・安いものの場合は、短くて太いか、カーブが大きいもの
これらの要点に注目して購入すると、より良いバナナに出会える傾向がある事を、覚えておくと良いと思われます。
保存方法
常温保存の場合
バナナの房を仰向けにしてしまうと、重みで傷んでしまいます。バナナスタンドなどを使って吊るすか、山型に伏せて保存します。
冷蔵の場合
夏の高温になる時は、冷蔵するのも良いです。新聞紙に包んで、冷蔵庫の野菜室に保存します。または一本ずつばらして、ラップで包み、冷蔵庫の冷蔵室に保存します。この時、皮をむく必要はありません。
これらの方法で、場合によっては、2～3週間保存出来る事もあります。
冷凍の場合
多くの青果食材同様、バナナも冷凍保存が出来ます。皮をむいて、一本ずつラップに包み、冷凍用保存袋に入れて、冷凍室に保存します。この方法で、2か月保存が利く事もあります。
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栄養素
以前から、美味しさだけでなく栄養素の面においても注目されているバナナですが、以下に挙げる栄養素について、バナナは補給源になり得ます。
糖類
バナナはブドウ糖、ショ糖、果糖それぞれを程よく含みます。これはバナナを適度に食べる事で、即効性エネルギー源も持久性エネルギー源も、どちらも補給出来る事になります。
他に、ブドウ糖、ショ糖、果糖それぞれを良く含む食材として、メロンなどが挙げられますが、手軽さの面で、バナナはかなり優位に立っているといえます。
ビタミンB₆
たんぱく質の代謝に強く関わるビタミンです。
脂肪肝を防ぐ可能性を持つ他に、貧血予防や神経の安定にも貢献します。
ビタミンC
抗酸化作用があり、がんや動脈硬化予防などに役立ちます。
コラーゲンの生成にも関わるので、美肌作りには欠かせません。
また、風邪などの感染症予防にも役立ちます。
カリウム
細胞の浸透圧の調整に関わるミネラルです。
体内の余分なナトリウムを体外に排出し、高血圧や脳卒中の予防に役立ちます。
またカリウムは、筋肉の収縮や正常な神経の情報伝達にも関わるので、不足すると、不整脈やけいれんを引き起こしてしまう事があります。
その他
バナナにはオリゴ糖が含まれる事から、腸内環境の改善に役立つといえます。
その他、バナナに含まれるポリフェノールに、ガンなどを予防する可能性が指摘されています。
健康に良い組み合わせ
※ここに挙げる以外にも、健康に良い組み合わせ（食べ合わせ）はあります。
カブと組み合わせると
胃腸を丈夫にするなどの効果があります。
なお、カブについて詳しく解説した記事があるので、以下のリンクを参考にしてくださると嬉しいです（当ブログの別ページに飛びます）。
セロリと組み合わせると
利尿効果などがあります。
なお、セロリについて詳しく解説した記事があるので、以下のリンクを参考にしてくださると嬉しいです（当ブログの別ページに飛びます）。
納豆と組み合わせると
便秘予防などにつながる事があります。
昆布と組み合わせると
高血圧予防などに役立つ事があります。
品種（一部）
台湾バナナ
台湾産のバナナです。
ねっとりとした甘みや芳香などの特徴があります。
モラード
皮が赤紫から赤茶色なのが特徴です。
中身は普通の色をしています。
あっさりとした甘みと、やや酸味がある品種です。
調理用バナナ
加熱する事で食べられる品種です。
いもに似た食感になります。
コラム―大場しゅん
私は普段、あまりアニメ見ません。
そのような私が視聴した数少ないアニメに、「少女☆歌劇レヴュースタァライト」というものがあります（以下のリンクを参照してください）。
このアニメに登場する人物に、大場（だいば）ななというキャラクターがいます。
この大場ななというキャラクターと私には、いくつかの共通点（身長が高い、誕生日が同じ7月12日、性格が似ている）があり、私はかなりこのキャラクターが好きです。
今私は本名である齋藤瞬で、リアルの世界でもネットの世界でも活動していますが、かつては大場しゅんというハンドルネームで活動していました。
もうお分かりだと思いますが、大場しゅんという名前は、大場ななから発想を得たものです。
アニメの放送からある程度の年月が経ちましたが、私は今もこのアニメ、そして大場ななが好きです。
参考文献
・中野瑞樹著 株式会社夢の設計者企画・編集 株式会社河出書房新社発行「中野瑞樹のフルーツおいしい手帳（初版）」2023年7月30日 84～87頁
・青髪のテツ著、ムラセセラマンガ 株式会社Gakken発行「マンガでわかる やさいのトリセツ 野菜のプロが教える選び方・保存法・無駄なくおいしく食べるコツ（初版）」2023年7月11日 230頁
・川端理香監修 株式会社宝島社発行「毎日使える！野菜の教科書」2017年6月2日 147頁
・三輪正幸監修 株式会社高橋書店発行「からだにおいしい フルーツの便利帳」2018年9月5日 134～138頁
・白鳥早奈英、板木利隆監修 株式会社高橋書店発行「もっとからだにおいしい 野菜の便利帳」2020年7月10日 166頁
・吉田企世子監修 株式会社エクスナレッジ発行「春夏秋冬おいしいクスリ 旬の野菜の栄養事典最新版（初版）」2016年5月23日 223、239～264頁
リンク
本文中に挙げたものの他に
当ブログ（果物・果実的野菜について）
